Bei der „traditionellen Suchmaschinen-Optimierung" wird üblicherweise eine Seite für ein oder zwei Suchworte optimiert. Oft wird eine umfangreiche Seite in mehrere Einzelseiten aufgeteilt, um diese für verschiedene Suchbegriffe zu optimieren. Dabei werden die Suchworte mit den entsprechenden Inhalten kombiniert.
Diese Methode der Optimierung stellt den ersten Schritt dar. Hierbei kann man sich frei verfügbarer Datenbanken, wie der Keyword-Datenbank oder dem Metager Web-Assoziator bedienen.
Bei der „redaktionellen Suchmaschinen-Optimierung", (engl. Editorial Search Engine Optimization), wird nicht eine Seite optimiert, sondern ein ganzheitliches redaktionelles Konzept für einen Suchbegriff entwickelt. Redaktionelle Konzepte umfassen umfangreiche redaktionelle Inhalte und deren Vermarktung mittels Internet Public Relations sowie die Optimierung von Pressemitteilungen, die redaktionellen Seiten zu großer Publizität und mehr Lesern bzw. mehr Aufträgen verhelfen.
Die SEO OnPage Optimierung beinhaltet alle Tätigkeiten der Suchmaschinenoptimierung, die direkt auf Ihrer Webseite stattfinden. Hier steht vor allen eine redaktionelle Optimierung aller Ihre Inhalte und deren interne Verlinkung im Vordergrund. Denn nicht nur die Suchmaschinen sollen sich auf Ihren Seiten zurecht finden, sondern auch die Benutzer. Also Ihre neuen Kunden!
Bei dieser Art der Suchmaschinenoptimierung werden vor allem externe Verlinkungen auf die eigene Website geschaffen. Suchmaschinen werten eingehende Links auf Ihre Seite als Empfehlungen. Hat Ihre Webseite also viele solcher "Empfehlungen", werden Sie von den Suchmaschinen als hochwertiger eingestufft und zeigen Ihre Website auf den ersten Plätzen an.
Ethische Suchmaschinen-Optimierung, englisch White Hat Search Engine Optimization, verzichtet auf verbotene Praktiken wie den Einsatz einer Linkfarm oder automatischer Weiterleitungen und befolgt die Direktiven der einzelnen Suchmaschinen. Ziel dabei ist es, Bestrafungen durch die Suchmaschinen, wie einen Ausschluss aus dem Index oder die Herabstufung in den Suchergebnisseiten zu vermeiden.
Dynamische Seiten wie sie zum Beispiel von osCommerce und Typo3 generiert werden, werden im allgemeinen so umgeschrieben, dass sie als statische HTML Seiten ausliefert werden. Die gesamte Linkerstellung in den Webseiten wir auf Namen umgestellt und diese sind gleichzeitig auch Suchwörter. Ein geschickte Umprogrammierung von Überschriften, Titeln und Texten optimiert die Seiten auf legale Weise für die Suchmaschinen. Das entfernen überflüssiger Formatierungen ist ein weiterer wichtiger Faktor.